語源は中国福健省福州の料理『太平燕』から。明治時代に九州に渡ってきた福建華僑が熊本にも訪れて作り始めたのが最初だと考えられている。福州の『太平燕』は、アヒルの卵が入ったスープワンタンのようなものなのだが、熊本県で作られ始められたものは、素材の都合もあったのか、本来のものとはずい分と違う形となった。

鶏ガラ、豚骨などをベースにしたスープを使い、野菜や魚介類などの具材がたっぷりと入るところはチャンポンに似ているが、揚げ卵（ゆで卵を揚げたもの）が上にのっているのが特徴。そして何より、中華麺の代わりに春雨が使われているのだ。コシがあってツルツルとした喉越しのいい春雨には、具材の旨味が凝縮したスープがほどよく染み込んでいる。栄養満点でカロリーが低いことでも注目されている一品だ。

中国福健省などでは、『天下太平な宴』という意味も持ち、お祝いの席などでよく食べられている『太平燕』。熊本の『太平燕』は味も形も異なるものに変化したが、皆で一緒に食べられるのは“天下太平”であればこそ。熊本県では、給食に出されるほど親しまれており、誰もが知っている郷土料理だ。