『あちゃら漬け』は福岡の夏、特に人が集まるお盆の時期によく食べられてきた郷土料理。まず、大根、ゴボウ、レンコン、昆布、キクラゲ、凍りこんにゃくなどを切り、下ゆでや塩揉みをして下ごしらえする。下ごしらえした具材を唐辛子と一緒に塩、砂糖、酢、出汁などを合わせた甘酢に漬ける。そのまま一晩ねかせて具材と甘酢が馴染んだらできあがり。具材の種類は地域や家庭によって異なるが、具材の数だけは奇数と決まっているのだそうだ。

爽やかな甘みと酸味、唐辛子のほのかな辛味の中に具材それぞれの旨味が広がる。“和風ピクルス”ともいえるさっぱりとした味わいは、焼酎のつまみとしても最高だ。

ユニークな響きを持つ名前については、ポルトガル語で“漬ける”を意味する“アチャール”が語源であると言われている。また、あちゃら=あちら=外国ということで、“南蛮風の漬け物”を表しているという説もある。

見た目、味わいともに素朴でなつかしさを感じさせるが、具材をそれぞれ別々に下ごしらえしなければならないなど、実は時間と手間をかけて作られる『あちゃら漬け』。昔も今も、作り手の愛情が込められている家庭料理だ。