宮崎県北部に位置する日向市・細島港（ひゅうがし・ほそしまこう）は天然の良港で、古くから漁港として栄えている。昔から水揚げ量の多いカツオを使い、日向市の中でも細島地区で食べられ続けている郷土料理が『こなます』だ。

カツオをさばいて三枚におろし、切り分けた身を炙る。それを細かく刻み、塩とごはんを合わせてこねるようにしっかり混ぜ、まるい形にして表面を焼き、焦げ目をつければできあがり。表面は香ばしく、中はもっちりとした食感でカツオの風味が広がる。元々、漁師たちが船上で余ったカツオとごはんを使って作っていた漁師料理。漁から帰ってきた漁師が家族のお土産にしたり、港でその帰りを待つ人々にふるまったりしたようだ。今では細島の家庭料理として親しまれている。刺身やタタキとしても食べられる新鮮なカツオを使った、シンプルだがぜいたくな料理といえるかもしれない。細島の方言で“こなます”は“こねまわす”という意味で、材料をよく混ぜて作ることが『こなます』の名前の由来だという説が有力なようだ。

カツオの旨味満点で何個でも食べたくなる『こなます』は焼きたても美味しいが、冷めても美味。飲んだ後の締めにもぴったりなうえに、焼酎のつまみにもなる一品だ。