鹿児島のシンボルであり、今も噴煙をあげる桜島を中心に栽培されている『桜島大根』。稲作には向かない火山灰土壌を利用し、江戸時代には既に栽培されていたようだ。ギネスに認定された世界最大の大根であり、通常でも５～10kg、大きなものになると30kgを超えるものもある。鹿児島では、形や重さなどを競う『世界一桜島大根コンテスト』も開催されている。
表面も内部もきめ細やかで、生でも甘味が強く、辛味が少ないのが特徴。煮くずれしにくく、おでんやブリ大根、ふろふき大根などの煮付けにするにはうってつけで、鹿児島では冬の時期に郷土料理『とんこつ』の具材として使われることも多い。漬物や下ゆでして天ぷらにしても美味。刺身のツマとしても用いられる他、粗めの千切りのようにしたものは『つっでこん』と呼ばれ、『がらんつ（鹿児島の方言で、小型のイワシの干物のこと）』に添えられることも。口にすれば、一般の大根とは違う繊細な食感と味わいを感じることができる。
寒い日を迎えることで甘みが増すという『桜島大根』。旬の時期は12月～2月と食べられる期間は短いが、鹿児島の冬に欠かせない食材の一つだ。